前列腺根治性切除术容易损伤组织结构，例如前列腺周围神经，这常常是术后尿失禁和勃起功能障碍的重要原因。在术中分辨出这些结构并且避开他们无疑有助于减少手术并发症，对患者的生存质量有着重大意义。9月2日Nature Reviews Urology悉尼大学Louise Stone医生评论了一项有助于术中分辨组织结构应用研究，详见下文。
BJU International最新的一份报道中，Mattieu Durand 和他的同事描述了一项非常有前景的临床前研究结果：使用多光子显微镜（multiphoton microscopy，MPM）实时示踪活体内前列腺周围神经。
前列腺根治性切除术可能损伤神经，导致勃起功能障碍和尿失禁。因此，术中识别出神经可以帮助外科医生避开这些神经。
Durand等使用定制的多光子显微镜在大鼠模型内进行原位MPM成像实验，并且评估了这种技术显示前列腺组织解剖结构的能力。体外实验已经证明，MPM对新鲜、未染色的人类前列腺及前列腺周围组织生成高质量的实时3D图像。
MPM的原理是，不同组织有不同的荧光特点，在受到激光激发后发出不同的光子。这个技术不需要外源性染色剂和对比剂，并且MPM产生的图像可以根据不同组织的光学特性，进一步给不同组织上色。
初始优化以后，研究人员对大鼠进行MPM操作。手术显露前列腺后，对前列腺右叶和周围组织成像。15天后再次成像，并处死大鼠取整个前列腺及周围组织进行组织学分析（未成像侧作为对照）。
图像分析显示，前列腺周围神经很容易和血管、基质中的胶原纤维束等区分。前列腺图像能够显示出腺泡、周围的纤维肌肉基质和腺泡的排列（更高放大倍数下）。第0天和第15天的图像质量相似，说明短期内MPM成像结果具有稳定性和可重复性。
组织学分析证实了MPM所识别的细胞及组织结构。这种技术的组织损伤并不明显，围术期死亡率也和该操作没有关联。但是文章也报道，手术切除过程中发现一例血肿。
这个研究的结果提示，通过MPM成像在前列腺根治性切除时保留神经是可以做到的，这种技术非常有前景。但是MPM也存在一定的局限性，如运动伪影、不规则结构成像困难和成像较慢，但是这些缺点很容易克服。事实上，已经有人在研究MPM探头的微型化，使之可用于腹腔镜操作。
Durand在文中说，这种技术无需使用外源性试剂，即可从新鲜且未经处理的组织生成实时、高分辨率的“组织学质量”的图像。这是首次在体内证实MPM对前列腺周围神经成像的可行性，并且在大鼠模型中成像技术没有明显的并发症以及组织损伤。
将MPM整合到腹腔镜装置中可以给外科医生提供实时的组织学图像，帮助医生分辨组织（如神经和前列腺），从而保留神经，最终减少并发症。同时，因为这项技术可以分辨出手术切缘的前列腺组织，也使得更为广泛的切除术成为可能。这可能减少手术切缘阳性率，因此可以减少前列腺癌的复发率。
