提到冲击波，人们的第一印象是诸如原子弹、氢弹，冲击波武器等大规模杀伤性武器。随着科技的进步，冲击波的能量逐渐得到控制，并开始应用于医学领域。1980 年，德国泌尿外科医生首次利用高能冲击波击碎肾脏泌尿系统结石，此后，体外冲击波碎石成为治疗泌尿系结石的重要手段，在临床上广泛应用。
由于冲击波具有非侵入性、高效、费用低廉等显著优势，体外冲击波疗法（ESWT）逐步扩展至男科、骨科、烧伤整形外科甚至美容领域，成为治疗勃起功能障碍（ED）、股骨头坏死、肩周炎、膝关节炎等疾病的新型治疗手段。下面我们详细介绍体外冲击波治疗在碎石以外领域的应用。
冲击波在男科的应用
1. 治疗 ED
研究发现低强度体外冲击波治疗（Li-ESWT）可以促进血管内皮细胞再生，诱导新血管形成，提高阴茎内皮功能，提高阴茎血流灌注，从而明显改善 ED 患者的勃起功能。澳大利亚研究者开展了一项关于低强度体外冲击波疗法治疗 ED 的前瞻性研究，纳入了曾经口服 5 型磷酸二酯酶抑制剂但无效的 ED 患者，每周 2 次接受 Li-ESWT，共 6 周，结果发现 Li-ESWT 治疗后未出现副作用。
60% 的患者国际勃起功能指数-5（IIEF-5）评分改善 5 分，70% 的患者报告勃起功能障碍治疗满意度量表（EDITS）评分改善＞50%，67% 的患者对治疗表示满意，80% 的患者患者愿意向他们的朋友推荐这种治疗方案。其它研究通过对几项 RCT 研究的荟萃分析也证实，低强度的体外冲击波治疗可以有效改善 ED 的症状。
2. 治疗慢性前列腺炎
慢性前列腺炎是男性的常见疾病，Zimmermann 等首次报道了将 Li-ESWT 应用治疗慢性前列腺炎，结果显示：经过 Li-ESWT 治疗后，受试者的慢性前列腺炎症状指数 (NIH-CPSI)、视觉模拟评分 (VAS) 较治疗前均显著降低。
随后，Zimmermann 等报道了更进一步的随机、双盲、对照实验结果：Li-ESWT 治疗结束 12 周后，IPSS 评分平均由 15．83 降至 12．53，CPSI 评分平均由 23.2 降至 19.7，VAS 评分平均由 5．33 降至 3.13，而对照组各项指标较治疗前无显著改变。Li-ESWT 缓解慢性前列腺炎疼痛的机制目前尚不明确，其镇痛作用可能与其机械效应、产生 NO、提高局部组织转化生长因子和血管生长因子的浓度有关。
冲击波在骨科的应用
冲击波在骨科的应用主要集中在治疗骨折不愈合、骨科慢性疼痛性疾病、股骨头坏死等方面。
1. 骨折不愈合
早期的研究表明，冲击波促进骨愈合主要靠其直接的机械作用。冲击波对骨组织直接作用可以造成骨膜下出血，产生微骨裂、微骨折和大量细小的骨碎片（0.1~3.0 mm），并有血肿形成—即造成一种新鲜骨折。这些反应可以刺激骨痂形成，促进骨折愈合。
1986 年，研究者首次进行了冲击波治疗骨不愈的动物实验，结果发现冲击波可以促进骨折愈合。1988 年，临床上首次成功地将冲击波用于骨不愈合患者的治疗，此后开展了大量应用冲击波只寥寥骨折不愈合及延迟愈合患者的研究。Schaden 报道用冲击波治疗 155 例骨折延迟愈合及骨折不愈合患者，随访 3 个月～ 4 年，治愈率为 75.7%，他建议把冲击波作为治疗骨折不愈合的首选方法。
2. 骨科慢性疼痛
用冲击波治疗骨科慢性疼痛的想法首先起源于肩部钙化性肌腱炎。最初的想法是用冲击波将钙化斑击碎有可能使疼痛缓解及活动障碍减轻。1990 年，第 1 次报道了用冲击波成功治疗肩部钙化性肌腱炎，治疗的成功使人们想到将冲击波用于其他慢性疼痛性疾病的治疗，随后出现了用冲击波治疗肱骨外上髁炎（网球肘）、跟痛症、膝关节退行性变的研究。
Ogden 等进行了冲击波治疗跟痛症的前瞻性研究，治疗 320 例患者，3 个月后治疗组成功率比对照组高出 56%。冲击波治疗网球肘的成功率为 48% ～ 73%。2002 年和 2003 年，FDA 分别批准了用低能和高能冲击波治疗网球肘。冲击波治疗钙化性冈上肌腱炎的成功率为 47%～ 70%。
此外，体外冲击波治疗膝关节退行性变也取得了较满意的效果。冲击波治疗慢性疼痛的机制可能在于刺激或重新启动了相应肌腱、韧带及其周围组织的愈合过程，使局部病变组织成为正常的组织，还可以通过松解组织粘连而起到治疗作用。
3. 股骨头坏死
研究发现，对于早期股骨头坏死患者，体外冲击波治疗能明显改善临床症状，显著减轻骨髓水肿，明显缩小坏死区域，可延缓或阻止股骨头病变进一步发展，甚至可以治愈股骨头坏死。其机制可能在于 ESWT 通过血管内皮生长因子的表达上调，促进新生血管形成，改善股骨头血液供应。此外，ESWT 还能直接促进骨重建及再生。
冲击波促进皮肤创面愈合
对皮肤烧伤的动物实验研究显示，体外冲击波可以通过增加血管的生成和引发白细胞聚集来促进创面愈合。对于由糖尿病引起的皮肤创面（如糖尿病足），Li-ESWT 可以通过促进创面组织修复和增加血管形成，抑制创面内局部炎性反应，提高创面内修复细胞增殖能力，改善皮肤创面。
Schaden 等在 2007 年采用 Li-ESWT 治疗 208 例创伤后皮肤创面不愈合患者，其中 1/3 为急性创伤，2/3 为慢性创伤，每例患者接受了 100 次脉冲治疗，结果 75% 的患者创面完全愈合。在另一项关于体外冲击波和高压氧疗法治疗糖尿病足溃疡的疗效比较研究中，体外冲击波治疗组患者每 2 周接受 1 次体外冲击波治疗，共计 6 周，结果表明，ESWT 组患者中 31% 完全愈合，58% 改善，11% 无变化；高压氧组患者 22% 完全愈合，50% 改善，28% 无变化。ESWT 组患者局部血流灌注明显优于高压氧组患者。
总之，除了在泌尿外科被应用于泌尿系结石，体外冲击波治疗在其他疾病中越来越显示出其较好的治疗效果及良好的耐受性，安全无创、简单易操作的优势使得体外冲击波治疗将在更多的疾病中大显神威。
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