大量研究证实，勃起功能障碍（ED）与心血管疾病（CVD）之间联系紧密，提示二者的血管性病因可能相同（内皮功能障碍）。但这种联系是与大动脉内皮功能相关还是与微血管内皮功能相关，目前仍不清楚。
近日，美国新英格兰研究院的Rachael等学者研究了勃起功能障碍与大血管、微血管内皮功能之间的联系，发现微血管（而不是大血管）内皮功能障碍更能导致勃起功能障碍的发生。这也是勃起功能障碍与心血管疾病相关的潜在机制。文章发表在The Journal of Urology上。
该研究纳入了390名男性，平均年龄为55.5岁。研究人员利用国际勃起功能指数（IIEF-5）评估患者的勃起功能障碍。同时应用高频超声成像和暂时性阻塞肱动脉技术来检测内皮依赖性血流-介导的血管组织扩张度（FMD）评估大血管功能，利用反应性充血速度（cm/s）评估微血管的功能。勃起功能障碍与内皮功能的关系和混杂因素的调整则根据线性回归分析。
结果显示，28.5%的受试者患有勃起功能障碍（IIEF-5评分低于17），并且症状随着年龄的增加而加重。勃起功能障碍患者平均年龄高于非勃起功能障碍受试者，且共存疾病（如心血管疾病，高血压，T2D和肥胖）发生率更高。勃起功能障碍患者反应性充血速度低于非勃起功能障碍受试者。
对于中到重度勃起功能障碍患者，在调整一般的心血管危险因素之后，勃起功能障碍与反应性充血显著相关。然而勃起功能障碍和非勃起功能障碍受试者血管组织扩张度 之间的差异并没有统计学意义。血管组织扩张度和充血速度在有心血管疾病和T2D患者中均显著降低。
上述结果可以看出，充血速度（而不是血管组织扩张度）与勃起功能障碍相关。这提示微血管内皮功能障碍是勃起功能障碍发展的主要原因，而不是大血管内皮功能障碍。同时微血管内皮功能障碍也是勃起功能障碍与心血管疾病相关的潜在机制。勃起功能障碍可作为早期心血管疾病发生的标志，对疾病进展的早期干预和预防有着重要的指导意义。
