目前，经直肠二维超声检查是前列腺疾病首选的影像学方法，同时应用彩色多普勒超声更能提高前列腺癌的检出率，但其诊断效能仍有待提高。弹性成像可对组织硬度和弹性进行可视化检查，而前列腺癌组织通常比周围组织更硬。来自韩国的 Sung 等为此进行了一项回顾性研究，以评估经直肠弹性超声成像对前列腺癌的诊断价值，成果发表在 2016 年第 10 期 J Ultrasound Med 杂志上。
作者搜集了 81 例经直肠超声检查发现病灶并经直肠超声引导下活检确诊为前列腺癌的病例，其中有 12 例病灶由于在正常对照区活检发现癌肿被排除，最终共纳入 61 例患者的 61 个病灶。
经直肠超声评估 包括病变部位、轮廓、形状和血流情况。若病灶位于外周带，轮廓不规则，形状呈结节状低回声，血流丰富，则归为高度可疑病变。若病灶位于中央带或移行带，轮廓规则，形状呈片状，无血流显示，则归为低度可疑病变。
将病灶对侧对称位置且相同深度的前列腺区域作为正常对照（图 1），对可疑病灶区及正常对照区均进行超声弹性成像，并计算各自应变指数。
经直肠超声引导下前列腺活检常规采取 12 针法，并在可疑病灶区及正常对照区各加 1 针。活检标本行病理组织学分析，并记录每一样本 Gleason 评分。
图 1 71 岁前列腺癌患者二维及弹性声像图：经直肠超声检查发现病灶位于右侧外周带，呈不规则低回声结节（图 A 箭头），彩色多普勒超声示右侧外周带病灶血流丰富（图 B 箭头），因此归为高度可疑病灶；弹性成像示病灶表现为较高硬度（图 C 箭头及蓝色区）
研究显示，恶性病灶平均应变指数（3.26，范围 0.40～8.47）显著高于良性病灶（2.1，范围 0.15～6.40）。当应变指数临界值设定为 2.4 时，诊断癌肿的敏感性、特异性、受试者特征曲线下面积分别为 66.7%、71.1% 和 0.701。对于高度可疑病灶，当应变指数的临界值是 2.4 时，其敏感性、特异性、受试者特征曲线下面积分别为 76.5%、92.9% 和 0.893。应变指数与 Gleason 评分呈中度线性相关。
作者认为，经直肠超声检查应变指数大于 2.4 的病灶具有前列腺癌的风险。若病灶位于外周带，轮廓不规则，形状呈结节状低回声，血流丰富，则恶性肿瘤的可能性将大大增加，有必要进行活检。应变指数的临界值为 2.4 时可以为建议活检提供指导。
