前列腺癌根治术是预期寿命超过 10～15 年的局限性前列腺癌患者的重要治疗方案。开放耻骨后前列腺癌根治术（ORP）是标准的手术方式。但在欧美国家和澳大利亚，机器人辅助前列腺癌根治术（RARP）开展地越来越多。
与开放前列腺癌根治术相比，机器人辅助前列腺癌根治术可以减少住院时间，降低手术出血量，提高生活质量；两种术式有相似的切缘阳性率（PSM）。但这些结论是基于非随机对照的回顾性研究的结果。
3 个关于机器人和开放手术效果比较的随机对照研究正在进行中，其中 1 项研究报道了两种术式在术后并发症，PSM，早期尿控和性功能方面无显著差异。但该研究的局限性在于 ORP 组是由有经验的医师施行，而 RARP 组是由经验相对少的医师施行，术者的经验可能会对研究结果造成影响。此外，研究的样本量偏小，随访时间较短。
基于上述争议，澳大利亚的 Thompson 教授进行了一项单一术者行 ORP 和 RARP 手术的前瞻性研究，通过长期随访，比较两者术式的肿瘤学效果和长期的生活质量。其研究结果发表在 2017 年 11 月的 European Urology 上。
研究共纳入了 2206 例患者，其中 1473 例患者接受 RARP，733 例患者接受 ORP。RARP 组的 PSM 风险受术者学习曲线的影响。学习曲线早期阶段施行的 RARP 组的 PSM 风险是 ORP 组的 6.1 倍，随后 RARP 组切缘阳性风险迅速下降，经过 382 例手术的学习曲线后，RARP 组的 PSM 风险低于 ORP 组；经过 484 例手术后，RARP 组的 PSM 风险进入平台期，学习曲线后期阶段施行的 RARP 组的 PSM 风险较 ORP 组降低 34%。
经过平均 3.5 年的随访，学习曲线早期阶段施行的 RARP 组的生化复发（BCR）风险是 ORP 组的 3 倍，随后 RARP 组 BCR 风险迅速下降，经过 191 例手术的学习曲线后，RARP 组的 BCR 风险低于 ORP 组；经过 226 例手术后，RARP 组的 BCR 风险进入平台期，学习曲线后期阶段施行的 RARP 组的 BCR 风险较 ORP 组降低 35%。
通过 EPIC-QOL 问卷来评估生活质量。结果发现 RARP 组的性功能和尿控评分也是在学习曲线的早期阶段低于 ORP 组，随后性功能评分和尿控评分逐渐提高，学习曲线后期阶段施行的 RARP 组的性功能评分和尿控评分显著高于 ORP 组。
作者认为，大型医疗中心有丰富开放前列腺癌根治术经验的医师可以通过不断学习 RARP 来改善前列腺癌的术后生活质量和肿瘤学效果。在不断地学习中，医师可以实现更精细的尖部分离，最大程度保留尿道长度时更少地牵拉，更好地保护神经血管束和膀胱颈。当然，RARP 的优势还需要更多的随机对照研究来证实。
